修订政策 力挽颓风

王 冠 一


民主党于麻省的参议员补选中落败，对奥巴马可算是一次沉重打击，结果显示奥巴马的蜜月期已结束，国民通过手上一票，宣洩对政府过去一年施政的不满，包括大洒金钱救市，令财赤倍增，但救市却向华尔街倾斜，广大市民仍陷于水深火热，而在失业率持续飙升的时候，奥巴马仍不遗餘力地推行医疗改革。

失去这一席，关係到失去参议院的绝对控制权，民主党日后推行政策时必定增添障碍。奥巴马亦明白到，不改变政策路向，今年底的国会中期选举亦会告急，故在政策上出现大转弯，最明显的是对华尔街的态度趋于强硬，短短时间内既要向银行徵收重税，又提出「伏尔克规条」，对银行规模和进行坐盘交易加以限制，一向亲华尔街的财长盖特纳和经济顾问之一的前财长萨默斯，亦被打入冷宫。

在奥巴马周三公布其上任后首份国情谘文前，部份内容已被披露，主题集中在四方面，包括创造好职位(creating good jobs)、勇敢面对赤字问题(addressing the deficit)、政策改变(changing Washington)和照顾中产阶级(fighting for middle class family)。奥巴马表示，中产阶级经历了历来最困难的十年，面对收入中位数下降和创造职位步伐追不上职位流失速度，要重建中产阶级，创造良好而又可持续的职位，乃当务之急。他建议向增聘人手的小企提供税务优惠，额外薪酬支出可获10%至20%的税务宽减，涉及资金约825亿，会由「不良资产纾缓计划」(TARP)的剩餘资金拨出。

奥巴马又提出连串安抚中产的措施，包括年入少于8.5万的家庭，儿童扣税率将由20%提高至35%，而年入少于11.5万的家庭亦可获部份豁免。奥巴马又提出向顾儿童基金多拨16亿美元，额外帮助23.5万儿童，以及增加1.025亿美元，纾缓有供养长者家庭的压力，并设立退休储蓄户口，扩大对退休储蓄的税务优惠。为了减轻学生的还款压力，奥巴马又打算设立每月还款上限，界线定于扣除必需支出后家庭收入的10%。

奥巴马周二进一步出招，公布会在未来3年冻结1/6的预算支出，削减领域集中于住房及城市发展、司法、能源、交通、农业和衞生及公共服务等方面，军事、退伍军人待遇、保安及国际事务支出不受影响，教育及与职位创造相关的投资更会增加，希望合共节省4470亿支出，佔联邦预算案的17%。不过经过通胀调节后，未来十年节省的开支可能仅为2500亿美元。

奥巴马未必是觉今是而昨非，但正如其胜出大选的口号─「改变」(CHANGE)，穷则变，变则通，若不及早改变政策，不要说中期选举会失利，三年后能否连任亦成问题。